III
«Остров»
​

    Ветер интригующе поднимался, развевая в одну сторону пепельную шерсть хвостатой души с розовым ошейником.

Перед Берком и Барфі виднелся величественный остров, парящий в воздухе. Огромные ветви свисали с него, создавая зелёное одеяние, излучающее светло-мятное свечение. Лучи небесного светила царили над островом, давая уверенность, что там никогда не бывает холодно.

    — Нам пора, Барфи, — мягко промолвил Берк.

    ⁃ Я готова, Берк. Я готова… — тихо ответила она.

Подушечки лапок ощутили, как трава внизу растворяется, оставляя вместо неё шлейф мятно-золотых частиц. Тёплый приятный ветер усилился, словно утешал, поглаживая Барфі. Кончики каждой её шерстинки начали окрашиваться в светло-мятный цвет.

    Она возвысилась. Её шерсть продолжала развиваться на ветру. Тучи, собравшись вместе, устелили мягкую лежанку для Барфи. Собравшись в клубок безмятежности, сомкнув белые ресницы, она встретилась с беззаботным сном. Проведённые моменты с семьёй пробежали лентой старой кассетной плёнки в её памяти, сохранив запах каждой прогулки, каждого момента.

    — Я так благодарна тебе… Спасибо тебе за всё, Барф… — в слезах произнёс женский голос. — Ты была для меня всем, моя девочка, — повторил дрожащий, прерывистый голос.

Тогда Барфі услышала голос своей хозяйки из человеческого мира. Почувствовав касание руки мамы, она приоткрыла глаза. На секунду успела уловить силуэт руки, проводящей по её животику, и тот тут же растворился, подобно облаку, что продолжало укрывать Барфі.

    — Барфі?! — голос издалека.

    — Барфі здесь! — радостно прокричал кто-то ещё.

Из-за большого холма, прыжками, подобными рыси с золотистой ухоженной шерстью, прямо к Барфі направлялся кот. Он прислонился головой и замурлыкал с закрытыми глазами:
    — Я скучал, Барф.

Едва ли она успела оправиться от увиденного, как ощутила на своей спине тяжесть — словно кто-то обнял её.

    — Привеееет, — подняв лапку с колечком, прокричал гордый пернатый жако, удобно устроившийся на её спине.

    — Откуда вы меня знаете? — добродушно удивилась Барфі. — Где Берк?

    — Меня зовут Тоша, ты вспомнишь меня чуть позже… — ответил кот, кивая на жако. — А это Рик. Он первый заметил тебя с высоты и сразу сообщил мне, — добавил он.

    — Ты похожа на волка. Пёс в нашей семье имел такой же окрас. Мой отец привёл его домой, когда я был ещё маленьким… Хочешь, познакомлю? — с усмешкой подмигнул Рик.

Барфи обернулась. Её взгляду открылись невероятные красоты. Вдали виднелись горы, выглядывающие из-за обилия хвойных лесов. С другой стороны перекатывались один в другой холмы с короткой травой, усеянной целой вселенной цветов. За открытыми полянами были парковые сектора с кустарниками и маленькими прудами с кристально чистой лазурной водой и нежным песчаным дном.

    Янтарный блеск глаз Барфі отражал эту кипящую сансару любви. Хвостатые сердца бились учащённым ритмом, а радость искрилась отовсюду, дополняя этот холст счастья.

Прямо перед ней игриво промчались две собаки. Первым бежал сгусток блестящего меха на высоких лапах.

    — Чёрный — это Лойс, он тоже метис, как и ты. Жил на улице пять лет, пока ему не подарили дом, — прокомментировал Рик, сев на голову Барфі.

За ним, словно в замедленной съёмке, проплыла роскошная афганская борзая.

    — Лиана, это Лина, — с гордостью сообщил Рик. — Наша двукратная чемпионка Европы.

    — Афф, ты уже помнишь меня? — услышала Барфі позади.

Обернувшись, она увидела удивительную сцену. Под огромной листвой, создававшей тень, словно сфинкс, отхёкиваясь с высунутым языком, лежала девочка-йорк, рядом с которой в сладком сне таяла пушистая кошка, положив голову на её спину.

    Барфи, приняв аналогичную позу, чтобы быть ближе, нежно прислонилась головой к голове йорка и произнесла:
    — Марго… я помню тебя…

    — Да, это я, — по-девичьи с ухмылкой ответила Марго, коснувшись носиком Барфі. — Только не кричи, — добавила она, указывая на сладкий сон лежащей рядом души.

    — Это Бася. Мы целый день ловили бабочек втроём.

    — Втроём? — удивлённо спросила Барфі.

    — Загляни внимательно. Её не видно, шерсть сливается, — с усмешкой сказала Марго.

Маленький клубочек попал в поле зрения Барфі. Действительно, его почти не было видно на фоне Басі.

    — А… это… — не смогла договорить Барфи, глаза её наполнились слезами.

    — Руна. Наша маленькая принцесса. Она попала к нам, когда ей было всего пять месяцев. Пришла буквально перед тобой, — добавила Марго.

Барфі нежно положила голову на Басю и Руну, закрыла глаза. Слеза, что скатилась, мгновенно превратилась в золотистую пыльцу, так и не упав на шерсть.

    — Руна завтра уходит. Берк заберёт её на рассвете, — шепнула Марго.

    — Её сопроводят бабочки… — вскинув голову, словно что-то вспомнив, произнесла Барфі. — Как мы сюда попадаем? — задумчиво спросила она.

    — Добрые люди, такие как Берк, этим занимаются внизу, — сонно протянула Бася, потянувшись после этого.

На острове было всё: от маленьких вьющихся деревьев, царями которых была банда кошек, до скоростных кустарных лабиринтов для настоящих четырёхлапых гонщиков.

    — Мои игрушки… мои друзья… — прошептала Барфі, увидев перед собой целую поляну любимых вещей. Она была переполнена чувствами, словно всё больше и больше вспоминала.

    — Это место… — задумчиво пробормотала она.

    — Это облачный хвостатый остров, Барф, — спокойно произнёс Берк, внезапно появившись рядом. — Держи, — он стал на одно колено, протягивая Барфи лакомство.

    — Ммм, это же моё люби… — Не спрашивай, откуда я знаю, — засмеялся Берк.

Небо укрылось бледно-розовым одеялом с мятными полосатыми облаками. На нём всходили одинокие звёзды, благословляя закат.

    — Красиво, правда? Ночи здесь светлые, почти не отличающиеся от вечера. Только небо красивее, — замурлыкал Тоша, подняв голову вверх.

    — Пойдём, Барф, ещё столько всего нужно тебе показать, — добавил кот.

Рик взмахнул крыльями, поднявшись вверх, оставляя за собой шлейф волшебного тумана из маленьких комет, освещающего путь друзьям.

Виднелись только силуэты хвостатых друзей, которые неспешно уходили за горизонт, о чём-то болтая.

    — А здесь бывают дожди? — голос Барфі раздавался вдалеке, вопросительно, будто ища истину. — Здесь есть люди, кроме Берка? А мы здесь навсегда? — продолжала она засыпать вопросами рыжего.

    — О, Барфи, давай по порядку…

    — Тоша, я только что вспомнила, как ты пытался поймать лапкой золотую рыбку в том пруду.

    — О, Барф, ты держала меня зубами за мой ошейник, чтобы я не свалился, — замурлыкал Тоша…